它们以五倍于音速的速度释放毁灭。它们在返回地球大气层时以计算机控制的精确度操纵目标。它们的速度和力量是如此之大，它们可以在不需要炸药的情况下通过“动能”撞击造成破坏。它们可以在几分钟甚至几秒钟内摧毁海军舰艇、防空系统、弹道导弹、地面目标和飞机，具体时间取决于发射地点，看起来好像凭空而来。它们是高超音速武器。

五角大楼的许多高级武器研发人员都有一个共同的观点。他们担心超高音速几乎不可能被防御，并相信它们将带来一个前所未有的战术现实，必将重塑战争，迫使不可预见的战略调整。

航母战斗群如何能在敌人的攻击范围内投射力量？机械化装甲纵队如何机动而不被高超音速攻击严重削弱？如果没有时间，最先进的战斗机如何避免撞击？或许卫星、核洲际弹道导弹和陆基拦截器等防御武器也可能不堪一击？超高音速有望改变战争的变量似乎是无限的。

但是如果有一种可行的方法来防御高超音速武器呢？如果它们能在击中目标之前被摧毁或禁用呢？根据五角大楼和工业武器开发商的说法，这实际上是可能的。事实上，美国武器研发人员已经在为此努力了。雷神公司是一群寻求通过先进传感技术对抗高超音速攻击的工业创新者之一。

进入‘高地’势在必行。低地球轨道星座将提高高超声速探测和跟踪超音速的能力。从太空，传感不受地球曲率的限制。导弹防御机构领导人表示，新卫星确实是这个等式的重要组成部分，五角大楼正在寻找空间传感器来应对高超音速攻击。

导弹防御局和太空发展署已经建立了一个卫星原型，并计划在未来几年安装更多的新卫星，以更好地跟踪高超音速攻击。

随着弹道导弹复杂性的增加，你将能够从寒冷的太空俯视温暖的地球，能够看到这些。当超音速出现时，一开始看起来很有冲力，然后又变成其他的东西，你必须能够跟踪并保持跟踪。为了使我们从指示和警告过渡到火控解决方案，我们必须有一个牢固的跟踪，没有空间你真的无法处理全球机动问题。

雷声公司正在对超音速进行投资，目的是为了更好地理解威胁，并建模如何推进由地面传感器、C2[指挥和控制]、空间传感器和执行器组成的整个分层系统，以探测、跟踪和打击这些武器。

高超音速飞行最根本的挑战在于需要控制在这些速度下达到的极端温度，这些因素可能会阻止、复杂化或阻碍高超音速飞行的成功。这个研究领域的一个焦点是几个复杂的空气动力学挑战，比如在飞行中控制飞行器周围的气流。

高超声速武器飞行轨迹的气流特性被科学家称为“边界层”，对系统的稳定性有很大影响。此外，这在很大程度上与温度有关。需要一种颠覆性技术，让对手的超音速失去动力。

气流边界层的科学是极其复杂的，但它确实符合几个关键的与高超音速飞行稳定性相关的空气动力学概念。简而言之，工程师们正在寻找制造先进的高超声速武器，以产生“层流”或平滑的气流边界层，而不是“湍流”气流。

飞行中的飞行器周围气流的运动、混合或搅动越多——通常包括气流中的运动或粒子碰撞——它就变得越乱。边界层可以是层流的，也可以是湍流的。层流边界是指流动以层的形式发生的边界，每一层滑过相邻的层。这与湍流边界层形成对比，湍流边界层有强烈的激变。