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没有人担心那些不懂空气动力学定理或不会解运动方程式的孩童们学不会骑自行车。

实践者是不写文章的,他们只会放手去做;飞鸟果然会飞,但那些教导它们飞行的人,正是写故事的人。所以不难看出,历史实际上是由失败者撰写的,他们有大把的时间,学术地位也得到保护。

我们从一位睿智的观察家李约瑟的作品中就能看出,中国可能是一个很有说服力的故事,李约瑟揭穿了不少西方观点的谬误,而看到了中国科学的力量。因此,虽然中国人拥有发明纺纱机的所有技术,却“没有人去尝试”——这是知识阻碍了可选择性的另一个经典例子。

中国可能需要一个像史蒂夫?乔布斯那样缺乏大学教育但却积极进取的人,利用天时、地利完成时代的使命。正是这种不墨守成规的实干家推动了工业革命的发生。

1工业革命

首先让我们揭穿关于工业革命的一个因果迷思,即对科学在其中的作用的过度渲染。

知识的形成,甚至连理论的形成,也得需要一些时间,需要你忍受枯燥的学习,并牺牲做其他轻松工作带来的自由。只有这样,你才能摆脱类似新闻工作的压力,那种文章发表后就等待它过时消亡的现代学术风气。

19?20世纪,技术知识和创新有两大主要来源:业余爱好者和英国教区的牧师,这两种人都处于杠铃策略之中。工业革命源于“技术人员建立起技术”,或者基利所说的“业余爱好者的科学”。蒸汽机这个发明比任何东西都能代表工业革命。

亚历山大的希罗早就绘制出了制造蒸汽机的蓝图,但此后大约年,没有人对该理论感兴趣。因此,是实践和重新发现让人们对希罗的蓝图产生了兴趣,而不是相反的情况。

基利曾提出过一个有说服力的论点,即蒸汽机的出现是基于已有的技术,而且是由没有受过教育的、经常闷头自己干的人发明的。这些人运用了实践常识和直觉来解决困扰着他们的机械问题,而他们提出的解决方案也往往能带来明显的经济回报。

2公司目的论

公司都热衷于制订战略计划。它们需要花钱来弄明白自己究竟该走向何方。然而,没有证据表明,战略规划起到了作用,否定它的证据倒有很多。

管理学者威廉?斯塔巴克已经发表了多篇论文来反驳规划的有效性,规划使公司无视选择权,因为它的行动方针已经过于僵化以至于无法把握稍纵即逝的机遇了。几乎所有管理理论,从泰勒主义到所有的生产力故事,经实证检验后,都被证明是伪科学,与大多数的经济理论类似,它们都经不起验证。

马修?斯图尔特是读哲学出身的,但后来成了管理顾问,他在《管理咨询的神话》一书中揭秘了一个令人厌恶的也很可笑的故事。这与银行家在利己目的的驱动下所使用的方法类似。

事实证明,战略规划只不过是像迷信一样的胡言乱语。不管是理性的还是机会主义的企业漂移,下列公司可以告诉我们其中的真相。

可口可乐起初是一种医药产品。蒂芙尼珠宝公司是做文具生意起家的。制造出第一枚导弹制导系统的雷神公司本来是一个冰箱制造商,而创办人之一正是范内瓦?布什,他构建了早先看到的目的论科学线性模型。

再看更离谱儿的例子:曾经的顶级手机制造商诺基亚,是从造纸起家的。杜邦,现在是一家以特富龙不粘锅、可丽耐台面和耐用的卡夫拉纤维闻名的企业,最早其实是一个经营炸药的公司。

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反“火鸡”问题

再重复一遍(重复是必要的,因为知识分子往往很健忘),将缺乏证明某事的证据错当成证明某事不存在的证据,这一简单的观点意味着:对反脆弱性的事物而言,好消息从过去的数据中是找不到的,而对于脆弱性的事物而言,坏消息倒是很罕见。

想象一下,你带着一本笔记本去墨西哥,希望根据你和你随机遇到的人的交谈推断出该国的人均财富。但可能的情况是,如果样本中没有卡洛斯?斯利姆,你就得不到什么有价值的信息。

在多万墨西哥人中,斯利姆的财富比墨西哥底层万?万人的财富加起来还要多。因此,除非你选择万人做样本,并且将“罕见的事件”纳入其中,否则你就会低估这个国家的财富总量。

当你致力于自由探索时,你会犯很多小错误,承受很多小损失,随后你会偶尔发现一些非常重要的东西。这种方法从外部来看可能令人讨厌,它隐藏了自身的优点,而不是掩盖自身的缺陷。

在反脆弱性的情况下(正面不对称性,正面“黑天鹅”业务),比如试错法中,样本记录往往会低估长期平均值,隐藏起自身的优点,而不是掩盖自身的缺陷。

回想一下我们的使命“不要成为火鸡”。我们要记住的是,长期受“火鸡”问题影响的人往往会低估不利事件的数量,简单来说,罕见的事件总是罕见的,而且在过去的样本中往往找不到,鉴于罕见事件几乎总是负面事件,我们头脑中呈现的常常是比现实更乐观的画面。

但在反“火鸡”问题中,我们看到的恰好是其镜像,是相反的情况。在正面不对称性的情况下,也就是在反脆弱性的情况下,“看不见的”事物是正面的。因此,“经验证据”往往会忽略正面事件和低估总收益。这也是一个问题。

至于经典的“火鸡”问题,规则如下:在负面不对称的脆弱情况下,样本记录往往会低估长期的平均值,它会隐藏其缺陷,而展示其优点。这样的结果让生活变得更简单。但是,因为标准方法并不考虑不对称性,使得研究了常规统计数据但却对这一主题没有深入研究的人会错误地理解“火鸡”问题。

一个简单的规律,即在哈佛大学任教的人对这一问题的理解往往不如出租车司机或不懂得机械式推导方法的人。

失败七次,加上或减去两次

总结一些规则。?寻找可选择性;根据可选择性对你要从事的业务进行排名;?最好选择有开放式的而非封闭式回报的业务;?切勿以商业计划为投资对象,而是以人为投资对象,寻找一个在其职业生涯中能够换6种或7种,甚至更多种工作的人;以人为投资对象,有助于我们对商业计划书之类的文字叙述产生免疫力。这样做才可以确保提高你的强韧性;?不管你的业务是什么,请确保你选择了杠铃策略。

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江湖郎中、学者和爱出风头的人

我们的生活中交织着我们对凸性自由探索、反脆弱性,以及如何驯服随机性的诸多误解,虽然这些都不是有意识的,也并不明确。

医学上有一类人被称为经验评判者,或者经验怀疑者、实干家,差不多就是这些称谓,我们无法罗列他们的名字,因为他们并没留下许多作品。他们的研究已经从文化意识中被销毁或隐匿,或者从档案中遗失了,而有关他们的记忆也被历史严重地扭曲了。

正统的思想家和理论化的理论家经常写书;凭直觉行事的人往往都是实践工作者,他们大多满足于做令人兴奋的事,赚钱或赔钱,以及在小酒馆里聊天。他们的经验往往被学者们正式化,事实上,写历史的人是那些想要你认为推理可以垄断或近乎垄断知识生产过程的人。

“江湖郎中”被认为是经验主义者的代名词。“经验主义者”往往依靠试验和经验来确定哪些是正确的。换句话说,通过试错法和自由探索。他们被认为是劣等的,他们仍然被认为不够“聪明”。

但幸运的是,经验主义者享有广泛的民众支持,也不会被根除。看不到他们的著作,但他们在医学史上却留下了巨大的印记。

现代化带来了医学的学术化与制度化,从而引发了医源性损伤的初次大爆发,直到最近这种情况才开始扭转。从历史的角度来看,正式的学者并不比那些所谓的江湖郎中更高明,他们只是将他们的欺骗行为掩藏在看似更有说服力的理性之下。他们只是有组织的骗子。

现在,我同意,没有通过学术界审查的大部分执业医生是流氓、江湖郎中、庸医,甚至比这些人更糟。但是,让我们不要轻易下错误的结论。形式主义者为保护自己的地盘,一直在玩弄一种逻辑错误,即认为:如果非学术类行医者中存在庸医,那么非学术类行医者就都是庸医。他们现在还是这么做的,而事实上,说“不严谨的都是非学术的”(假设你是愚蠢的人,你就会相信这一点)并不意味着“所有非学术的都是不严谨的”。

“合法”的医生和其他行医者之间的争论就相当具有启发性,尤其是当你注意到,医生们总是在偷偷地仿效其他行医者所开发和推广的补救措施和治疗方式。

出于经济利益的考虑,医生不得不这样做,他们受益于非正规行医者的集体试错结果。这一过程推动了治疗方法的应用,如今已经融合到正式的医疗中。

想想看,那些推动了历史发展的人却遭到我们忘恩负义的对待,不受我们尊重,甚至不知道他们是英雄。

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